MEP-fractie: Aruba moet nu handelen tegen misbruik van onze vlag door russischeschepen
Uit recent onderzoek van de Nederlandse Redersvereniging blijkt dat er momenteel zestien
Russische tankers rondvaren onder de Arubaanse vlag. Het gaat hier om zogenaamde
“schaduwtankers”: schepen die worden ingezet om internationale sancties te ontduiken en die
zich bedienen van valse vlaggen en frauduleuze documenten.
Deze praktijken zijn geen kleinigheid. Het gebruik van de Arubaanse vlag door buitenlandse
schepen waar wij géén zeggenschap over hebben, vormt een ernstige aantasting van onze
reputatie. Aruba heeft helemaal geen eigen scheepsregister, laat staan dat het bevoegd is om
dergelijke schepen te registreren. Toch varen er schepen rond die zich in de wereldzeeën
voordoen als “Arubaans”. Dat is niet alleen misleidend, maar plaatst ons land ook midden in
geopolitieke spanningen met Rusland en andere staten die sancties trachten te ontwijken.
Curaçao neemt wel actie
In Curaçao is dit probleem eveneens gesignaleerd. De Maritieme Autoriteit Curaçao (MAC)
heeft inmiddels, in nauwe samenwerking met Nederland, aangegeven met spoed actie te
ondernemen tegen het misbruik van de Curaçaose vlag. Daar wordt verantwoordelijkheid
genomen, met duidelijke communicatie naar internationale partners. Dat verdient respect.
Maar de vraag dringt zich op: waar blijft Aruba?
Hoe langer wij zwijgen of niets doen, hoe groter de schade aan ons aanzien. We riskeren dat
Aruba internationaal wordt geassocieerd met illegale oliehandel en sanctieontwijking. En dat
terwijl ons land juist gebaat is bij een betrouwbaar en transparant imago, zeker nu we steeds
meer inzetten op internationale samenwerking en economische ontwikkeling.
Wat moet er gebeuren?
- Publieke stellingname: de Arubaanse regering moet ondubbelzinnig verklaren dat het
gebruik van onze vlag door deze schepen frauduleus is en dat Aruba daar geen enkele
verantwoordelijkheid voor draagt. - Samenwerking met Nederland en Curaçao: alleen door gezamenlijk op te trekken
kunnen we internationaal effect sorteren en de handhavingscapaciteit versterken. - Internationale alertheid: Aruba moet buitenlandse havenautoriteiten verzoeken extra
scherp te letten op schepen die zich onder onze vlag voordoen, en waar nodig actie
ondernemen. - Plan van aanpak: er moet een helder beleid komen om toekomstige misbruiken van de
Arubaanse vlag snel te signaleren en te bestrijden.
Stilzitten is geen optie
Dit is een zaak die Aruba niet kan negeren. Fractie MEP heeft daarom de minister van
Transport om opheldering en actie gevraagd. Het is onze verantwoordelijkheid om de naam
van Aruba te beschermen tegen frauduleus gebruik.
Het stilzwijgend laten voortduren van deze situatie maakt ons medeplichtig in de ogen van de
buitenwereld. Daarom is het hoog tijd dat ook Aruba laat zien: onze vlag is niet te koop, niet
te misbruiken, en zeker niet beschikbaar voor de schaduwvloot van Rusland.